Von Schwäche zur Stärke: Die Transformation der Seahawks Offensive Line

Die Seahawks Offensive Line ist über Jahre die größte Schwäche der Seahawks gewesen. Russell Wilson ist nach dem Super Bowl-Sieg gegen die Denver Broncos jedes Jahr um sein Leben gelaufen – sein Nachfolger, Geno Smith, muss das nicht.

Die Seahawks Offensive Line beschützt Geno Smith ohne große Probleme und das trotz vieler Verletzten. Im ersten Spiel des Jahres haben sich beide Seahawks Starting-Tackles Charles Cross und Abraham Lucas verletzt. Cross steht vor seinem Comeback nach der Bye-Week. Lucas ist hingegen auf der Injured-Reserve-Liste gelandet. Wann er wieder spielen kann, ist nicht klar.

Cross und Lucas sind letztes Jahr das erste Rookie-Tackle-Duo seit 1970 geworden, das die ersten 15 Spiele ihres Teams zusammen starten konnte. Doch auch ohne die beiden ist die O-Line in der Lage Geno Smith zu beschützen. Gegen die Lions und Panthers hat die Seahawks Offensive Line insgesamt nur drei Sacks zugelassen. Auch gegen die Giants waren es nur zwei.

Kein einziger Starter beendet Giants-Spiel auf seiner angestammten Position

Die Leistung der Offensive Line der Seahawks war in New York nochmal beeindruckender, weil zwei weitere Starter sich während des Spiels verletzt haben und nicht weiterspielen konnten. In der ersten Hälfte mussten Right Guard Phil Haynes mit einer Wadenverletzung und Left Guard Damien Lewis mit einer Knöchelverletzung vom Feld.

.@Seahawks v @Giants look at this Seahawk offensive line. No day 1 starters from 3 weeks ago in their positions; yet they can still function. You have to ask yourself WHY?? #BaldysBreakdowns pic.twitter.com/F4G55ucedt

— Brian Baldinger (@BaldyNFL) October 3, 2023

Sie wurden von zwei Rookies ersetzt. Fünftrundenpick Olu Oluwatimi und Viertrundenpick Anthony Bradford kamen in die Partie. Starting Center Even Brown ist der einzige Starter aus Woche eins, der noch übrig ist. Er rückte im Spiel gegen die Giants auf Left Guard. Dass bedeutete, das der einzige verbliebene Starter der Seahawks O-Line nicht mehr auf seiner Stamm-Position spielen konnte. Und trotzdem gelang es der Offense der Seahawks gegen die Giants – mit Unterstützung der Defense – 17 Punkte zu scoren.

Von Schwäche zur Stärke: Die Seahawks Offensive Line

In den letzten drei Spielen hat die Seahawks Offense damit 98 Punkte erzielt – und dass trotz zahlreicher Verletzter O-Line-Starter. Die O-Line ist keine Schwäche mehr, sondern eine Stärke dieses Teams.

Head Coach Pete Carroll ist sehr zufrieden mit der Leistung der O-Line. Er sagt nach dem Spiel in New York: „Die O-Line war erneut ein Flickenteppich, wie in den letzten drei Wochen. Ich bin sehr stolz, dass die Jungs bereit waren und auf so einem hohen Level gespielt haben. Sie geben uns die Chance in diesen Spielen konkurrieren zu können.“

Dickerson macht das Unmögliche möglich

Carrolls Lob geht nicht nur an die Spieler, sondern auch an Andy Dickerson, O-Line Coach der Seahawks. Dickerson kam 2021 von den Los Angeles Rams nach Seattle. Zunächst war er Run-Game-Coordinator, letztes Jahr übernahm er dann die Verantwortung für die Seahawks Offensive Line.

Seit er für die O-Line verantwortlich ist, hat die Unit einen großen Sprung nach Vorne gemacht. Lucas und Cross haben eine solide erste Saison in der NFL gespielt. Die Leistung von Seattles O-Line-Backups dieses Jahr zeigt, wie wertvoll er für Carroll ist. Trotz zahlreicher Verletzten stellt Seattle die elftbeste O-Line der NFL im Passblocking. Laut ESPN gewinnen Seattles O-Liner 60,4% ihrer Passblocking-Snaps gegen ihre Gegner.

The Seahawks rank 11th in ESPN's Pass Block Win Rate through four games (60.4%) despite not even playing one full half with their preferred starting O-line. Both tackles have missed the past three games (and much of the opener). Both guards went down last night (continued) …

— Brady Henderson (@BradyHenderson) October 3, 2023

Für Dickerson ist es nicht das erste Mal, dass es ihm gelingt aus Backups so gute Leistungen herauszuholen. 2019 wurde er bei den Rams vor eine ähnliche Herausforderung gestellt. Mehrere Starter sind ausgefallen und trotzdem schaffte es die Rams O-Line sechs Spiele am Stück keinen einzigen Sack zuzulassen. 2019 coachte Dickerson die O-Line, die die wenigsten Sacks in der gesamten NFL erlaubt hat.

Auch wenn es unglaublich ist, was Dickerson aus Backup O-Linern herauskitzeln kann, fragt man sich doch, was für Leistungen er aus Startern, wie Cross und Lucas noch herausholen kann. Die Bye-Week diese Woche kommt angesichts dessen genau zum richtigen Zeitpunkt. Die Spieler bekommen Zeit gesund zu werden und die Backups noch mehr Zeit von Dickerson gecoacht zu werden, bis es in einer Woche gegen die Bengals wieder aufs Feld geht.