Week 18 steht an. Nach dem 23:6-Sieg der Seattle Seahawks in der letzten Woche gegen die New York Jets im heimischen Lumen Field konnte das Team von Head Coach Petet Carroll seine Playoff-Hoffnungen weiter aufrechterhalten. Diese Woche kommt es im erneuten Heimspiel gegen die Divisions-Rivalen Los Angeles Rams darauf an, die eigenen Hausaufgaben zu machen, um die Playoffs weiter im Blick zu halten. Warum die Seahawks ihr Schicksal dennoch nicht in der eigenen Hand haben, haben wir euch hier aufbereitet. Für die Rams geht es hierbei jedoch nur noch darum, den LA-Sweep für Seattle abzuwenden und mit einem Sieg, die etwas sehr bescheidene Saison abzuschließen.
Hätte jemand vor der Saison die Ausgangslage vor diesem Spiel in Week 18 so vorher prophezeit, hätten die meisten 12s dies direkt unterschrieben. Schließlich steht LA mit 5-11 etwas überraschend am unteren Ende der NFC West, während die Seattle Seahawks mit einer Bilanz von 8-8 an den Playoffs schnuppern. Die Rams, die schon fast die komplette Saison auf Schlüsselspieler wie WR Cooper Kupp oder DE Aaron Donald verzichten müssen, sehnen also das Saisonende herbei und ärgern sich bei ihrem Record vielleicht etwas über den nicht vorhandenen Erstrunden-Pick im kommenden Draft.
Die Truppe vom Puget Sound hingegen freut sich auf den letzten Spieltag und hofft auf Schützenhilfe der Detroit Lions gegen die Green Bay Packers, um doch noch den Gang in die Postseason antreten zu können. Insgesamt ist Saison ist dabei jetzt schon ein Erfolg, da sich in vielen Mannschaftsteilen klare Leistungsträger entwickelt haben und einen klaren Ausblick darauf geben, was im Draft für Needs erfüllt werden müssen. Die Rookie-Klasse von 2022, egal ob in der Offense oder Defense, macht dabei ebenfalls sehr viel Hoffnung auf die kommenden Jahre.
Das Spiel:
- Kickoff: Sonntag, 8. Januar 2023, 22.25 MEZ
- Austragungsort: Lumen Field, Seattle, WA (Freiluft, Kunstrasen)
- Wettervorhersage: 10 Grad Celsius, Regen
- Schiedsrichter: Craig Wrolstad
- Empfang: NFL GamePass, Pro7, ran.de
- Wettprognose: Seahawks -6.5
- Hashtag: #LAvsSEA
Der Injury Report:
Der einzig bisher klar vermeldete Ausfall ist RB Travis Homer, der weiter an einer Knöchelverletzung laboriert. Fraglich hingegen sind einige Starter der Seattle Seahawks, in Form der beiden O-Liner Phil Haynes und Damien Lewis (beide Knöchel) sowie DE Quinton Jefferson (Krankmeldung). Im Hinblick auf das Spiel würden WR Tyler Lockett (Schienbein) und vor allem der bisher in der Saison stark aufspielende S Ryan Neal (Knie) natürlich noch einmal einen Unterschied, in so einem wichtigen Spiel, machen.
Auf Seiten der LA Rams fallen neben den Langzeitverletzten auch einige andere Spieler aus: S Nick Scott (Schulter), C Brian Allen (Wade), WR Ben Skowronek (Wade) und Star-DT Aaron Donald (Knöchel). Lediglich DT Greg Gaines (Schulter) ist fraglich und so wird der Coaching Staff zu Spielbeginn entscheiden, ob er startet.
#Seahawks injury report for their Week 18 game against the Rams. We'll get more info from Pete Carroll after practice: pic.twitter.com/iIYnEjo6NC
— John Boyle (@johnpboyle) January 6, 2023
Die Matchups:
Seahawks-Front Seven vss Rams-Run Game: Nachdem die Seahawks vor knapp einem Monat gegen LA 171 Rushing Yards zugelassen haben, wird Seattles Defense gegen den Lauf in Week 18 wieder ein entscheidender Faktor sein. Diese Gefahr geht allerdings nicht nur von RB Cam Akers, sondern auch von den WR Brandon Powell und Tutu Atwell aus. Rams-Head Coach Sean McVay schafft es hier immer wieder Läufe über die Wide Receiver einzustreuen, um das Running Game nicht eindimensional wirken zu lassen. Und genau hier liegt das Problem der Seahawks in dieser Saison. Die Defense schafft es nicht konstant den Lauf des Gegners zu stoppen. So versuchen mit den LBs Cody Barton und Tanner Muse nun also zwei ehemalige Drittrunden-Picks zusammen mit der D-Line das Run Game der Rams zu stoppen.
Seahawks-Wide Receiver vs. Rams-Cornerbacks : Das namentlich prominenteste Duell in diesem Spiel heißt DK Metcalf gegen Jalen Ramsey. Im ersten Spiel ging dieses Matchup jüngst klar an DK Metcalf und wird auch an diesem Sonntag wieder ein entscheidendes Mittel sein, um offensiv den Ball zu bewegen. Wie schon in der ganzen Saison, wird QB Geno Smith auch in Week 18 die Bälle über die Tight Ends verteilen, sodass Metcalf nicht den Alleinunterhalter spielen muss. Wie sehr Tyler Lockett ein Faktor sein kann, wird sich wahrscheinlich erst während der Partie zeigen können. Auf der anderen Seite des Balles tun sich die Cornerbacks der Rams bisher sehr schwer. Jalen Ramsey lässt diese Saison bisher ein Passer Rating von 111.5 zu und spielt damit untypischerweise deutlich unter seinen eigenen Möglichkeiten.
SeahawksPass Rush vs. Rams-Offensive Line: Eines der größten Probleme dieser Saison bei den Seahawks wird auch ein Key-Matchup in dieser Woche sein. Der Pass Rush aus Seattle, der Druck auf den Quarterback ausüben soll, trifft in Week 18 auf eine O-Line aus LA, die diese Saison bisher zu viel Druck auf die Quarterbacks zulässt und derzeit bei 54 zugelassenen Sacks steht. Einen klaren Nr. 1-Pass Rusher suchen die 12s bei ihrem Lieblingsteam derzeit aber leider vergeblich. Mit den OLBs Uchenna Nwosu und Darrell Taylor stehen zwei Pass Rusher derzeit zwar bei 9 und 8.5 Sacks, jedoch können diese den Druck auf den Quarterback nicht konstant über mehrere Spiele bringen.
Der X-Faktor: Kenneth Walker III
Kenneth Walker III spielt diese Saison eine wirklich außergewöhnliche Serie für einen Rookie. In seinen ersten 14 NFL-Spielen hat der Running Back 936 Rushing Yards und 9 Touchdowns erlaufen. Dementsprechend wird er gegen die Rams in Week 18 selbstverständlich versuchen, die 1000 Yards zu erreichen und damit weiterhin Chancen auf den Titel „Offensive Rookie of the Year“ zu haben. Die letzten beiden Spiele, in denen er die 100-Yard-Marke knackte, geben dabei Hoffnung, dass das Run Game auch in im Duell mit LA ein Ausrufezeichen setzen kann, um das Spiel nicht nur über den Pass gewinnen zu müssen.
- Spieler des Spiels: Seahawks-Wide Receiver DK Metcalf, denn Rams-Cornerback Jalen Ramsey wird trotz seines Ehrgeizes Probleme mit ihm bekommen, wenn Geno Smith ihn wie im Hinspiel konstant anspielen kann. Am Ende stehen in DK’s Statline für Week 18 fast 120 Yards und 2 Touchdowns.
- Statistik des Spiels: Die LA Rams erliefen in den letzten beiden Spielen jeweils über 115 Rushing Yards. Wird diese Serie nun durch die bisher eher schwache Laufverteidigung der Seattle Seahawks beendet? Die Defense aus Seattle hat zumindest in den letzten beiden Spielen nicht mehr als 80 Yards über den Lauf zugelassen und will diese Serie in Week 18 dementsprechend gegen die Rams fortsetzen.
- Anekdote des Spiels: Nachdem Linebacker Bobby Wagner im Hinspiel gegen die Rams gezeigt hat, wozu er in seinem Alter noch in Stande ist, wird er dies im ehemals heimischen Lumen Field wieder versuchen. Das erste Heimspiel der Seahawks mit Bobby Wagner auf der anderen Seite des Feldes wird in Week 18 sicherlich ein interessantes und bestimmt emotionales Wiedersehen.
Der Hype-Faktor: Clutch Win
Im Hinspiel hat Seahawks-Quarterback Geno Smith gezeigt, dass er auch in den entscheidenden Momenten liefern und den Sieg sicheren kann.
LET'S GOOOOOOOOO! FOR THE LEAD!
📺: FOX | @DKM14 #ProBowlVote pic.twitter.com/7YPPFb2Ub4
— Seattle Seahawks (@Seahawks) December 5, 2022
Das Fazit:
Mit dieser Saison hätten die wenigsten 12s gerechnet. Am Ende zwar eine Spielzeit 2022 mit vielen Auf und Abs in den verschiedensten Mannschaftsteilen. Zum einen waren da glänzend auftretende Rookies und unerwartet gute Leistungen von Spielern, die zunächst als Übergangslösung abgestempelt wurden. Damit waren sie ebenfalls Teil der erfolgreichen Regular Season in diesem Jahr. Was das für das abschließende Spiel gegen LA bedeuten wird?
In diesem Spiel wird sicherlich die Offense ein Ausrufezeichen setzen müssen, da die Defense Probleme haben wird, den Lauf zu stoppen. Quarterback Geno Smith muss also auch in diesem Spiel zeigen, wieso er nicht nur ein One-Hit-Wonder ist, gerade im Hinblick auf seinen auslaufenden Vertrag. Gegen die Rams, die für Week 18 in allen Mannschaftsteilen wegen Verletzungen auf Stammspieler verzichten müssen, reicht es damit am Ende dann aber doch noch für einen erfolgreichen Saisonabschluss.
Prognose: Die Seattle Seahawks schließen die Saison mit einem Sieg ab und gewinnen 24:21.