Das Auswärtsspiel in Week 18 bei den LA Rams wird nicht nur das erste Spiel im Kalenderjahr 2025 für die Seahawks sein, sondern auch das letzte Spiel in der NFL Saison 2024, das steht schon vor diesem Divisionsduell fest. Den Rams ist der NFC-West Titel und damit die fixe Playoff-Teilnahme nicht mehr zu nehmen, ein Wildcard-Spot ist für das Team aus Seattle ebenfalls nicht mehr in Reichweite. Daran konnte auch der schwache Sieg in der Vorwoche gegen die Bears nichts ändern. Dennoch gibt es verschiedene mehr oder weniger relevante Aspekte in diesem Spiel, auf die 12s achten können.
Für QB Geno Smith geht es in diesem Spiel um nicht wenig Geld und damit für die Seahawks auch um Cap Space. Gleichzeitig wurden über die ganze Saison hinweg wieder Stimmen laut, die einen neuen QB1 in Seattle forderten. Das Spiel gegen LA ist eine Chance, Kritiker alles Besseren zu belehren. Auch der neue OC Ryan Grubb stand vielfach in der Kritik. Womöglich kann er im letzten Spiel noch mit einem besseren Gameplan als im ersten Aufeinandertreffen in Woche 9 auftrumpfen. Wie jedes Jahr geht es auch diesmal wieder für viele Spieler darum, sich einen Rosterspot für das kommende Jahr zu sichern. Die Rams werden wohl auf vielen Positionen mit der Zweitbesetzung auflaufen und stellen somit einen eher dankbaren Gegner dar. Wissenswertes rund um das letzte Saisonspiel lest ihr in der folgenden Preview.
Das Spiel:
- Kickoff: Sonntag, 05. Januar 2025, xx:xx Uhr ME(S)Z
- Austragungsort: SoFi Satdium, Inglewood, CA (Dome, Kunstrasen)
- Wettervorhersage: 21 Grad Celsius, bewölkt
- Schiedsrichter: Bill Vinovich
- Empfang: NFL GamePass
- Wettprognose: Seahawks – 6,5
Der Injury Report:
Die Liste der Verletzten auf Seite der Seahawks ist vor dem letzten Spiel der Saison überschaubar. Fest steht, dass T Abe Lucas (Unterleib) und CB Josh Jobe (Knie) nicht spielen werden. Gerade in Anbetracht der Verletzungshistorie von Lucas und seiner Bedeutung für das Team macht es definitiv Sinn, in diesem Spiel auf ihn zu verzichten, unabhängig von der Schwere der Verletzung. Ein Einsatz des diesjährigen First Round Picks DT Byron Murphy II (Rücken) ist momentan noch fraglich. TE Brady Russell (Fuß) ist nach Verletzungsproblemen in den vergangenen Wochen nun endgültig auf die IR-Liste gesetzt worden und fehlt daher auch gegen die Rams.
#Seahawks injury report for their Week 18 game in LA: pic.twitter.com/JRr040jPo6
— John Boyle (@johnpboyle) January 3, 2025
Auf der offensiven Seite werden die Rams bewusst auf wichtige Akteure verzichten, um sie für die Playoffs zu schonen. Dazu zählen QB Matthew Stafford, RB Kyren Williams, WR Puka Nacua, WR Cooper Kupp, OG Kevin Dotson und OT Alaric Jackson. OT Rob Havenstein wird wegen einer Schulterverletzung ausfallen. In der Defense werden die Seahawks es also mit einer gänzlich anderen Offense zu tun haben als noch beim ersten Aufeinandertreffen.
Die Fakten:
Wer glaubt, dass für Spieler und Funktionäre nach einem sicheren Saisonaus um nichts mehr gehen wird, der irrt. Es geht weiterhin um die Zukunft im Team und teilweise auch um Geld. Für Geno könnte beides relevant sein. Wie in seinem Vertrag festgelegt ist, könnte er bis zu 6 Millionen Dollar an Bonuszahlungen (in Form eines Roster Bonus) verdienen, wenn er gewisse Meilensteine erreicht. Dafür benötigt er einen Sieg, mindestens 186 Passing Yards und eine Completion Percentage von 70%. Alles keine unrealistischen Ziele, dennoch war seine Leistung mit drei Interceptions (eine davon ein Pick Six) im ersten Duell gegen die Rams eine schwache. Vor allem eine fehlerfreie Vorstellung gegen ein Team mit mäßig vielen Interceptions (20% stammen aus dem Spiel gegen die Seahawks) könnte Geno noch einmal in eine bessere Ausgangslage für zukünftige QB-Diskussionen bringen.
Eine gute Leistung von der Offensive und Geno wird jedoch auch wie so oft von der O-Line abhängen, die sich ohne Lucas beweisen muss. Der Gegner könnte kaum ein unangenehmerer sein. Mit sieben Sacks in Seattle konnte der Rams Pass Rush in Woche 9 gehörig auf sich aufmerksam machen. Die Unit rund um die beiden DTs Kobie Turner und Braden Fiske sowie die OLBs Jared Verse und Byron Young ist auch allgemein in vielen Pass Rush Kategorien ganz oben vorzufinden. Das stellt OC Ryan Grubb vor eine Herausforderung, die es zu meistern gilt, um sich mit einem positiven letzten Eindruck in die Offseason zu verabschieden. Im Gameplan wird wohl auch wieder WR Jaxon Smith-Njigba eine wichtige Rolle spielen, dem nur noch fünf Catches fehlen, um den Single Season Reception Record zu brechen. Der liegt übrigens bei 100 Catches und stammt von niemand Geringerem als WR Tyler Lockett aus dem Jahr 2020.
Auf Seiten der Defensive gilt es gegen eine Rams Offense, die größtenteils in Zweitbesetzung agieren wird, das Spiel zu dominieren. Die Defense der Seahawks konnte sich unter HC Mike Macdonald über die Saison hinweg stark entwickeln und hielt das Team häufig lange im Spiel und die Playoff-Hoffnungen lange am Leben. Dennoch waren u.a. gegen die Packers und die Vikings in wichtigen Spielen Unsauberheiten und vermeidbare Eigenfehler dabei. Gegen die Rams kann die Defense noch einmal zeigen, was in ihnen steckt und gegen eine geschwächte O-Line sowie gegen Backup QB Jimmy Garoppolo können 12s durchaus Big Plays erwarten und verlangen.
- Statistik des Spiels: Nach 54 Spielen zwischen den LA Rams und den Seattle Seahawks gibt es eine ausgeglichene Bilanz. Beide Teams konnte in der Vergangenheit jeweils 27 Mal gewinnen, die Rams zuletzt 3 Mal in Folge. Mit einem Sieg könnten die Seahawks in dieser Statistik wieder die Führung übernehmen.
Das Fazit:
Im letzten Spiel geht es für die Seahawks zwar nicht mehr um die Playoffs, dafür aber vor allem Jobs und Geld. Das sollte neben einem Siegeswillen, den man als NFL Spieler besitzen sollte, genug Motivation bieten, um den 12s eine gute Show zu liefern. Da einige offensive Starspieler der Rams ihre Pads zu Hause lassen werden, hat die Defense eine noch mal bessere Ausgangsposition als im ersten Spiel in Woche 9. Dennoch ist in der NFL nie ein Gegner zu unterschätzen und gerade der Pass Rush der Rams hat das Potenzial Geno & Co den Abend zu vermiesen.
Spieler des Spiels: WR Jaxon Smith-Njigba wird nicht nur den Single Season Reception Record der Seahawks brechen sondern insgesamt wieder über 100 Yards erzielen und mindestens einen Touchdown beitragen.
Prognose: Die Seattle Seahawks gewinnen gegen die LA Rams mit 20:6.