Week 16 der NFL-Regular Season 2024 steht für die Seattle Seahawks an und damit das letzte Heimspiel des laufenden Kalenderjahres. Und nach einer deutlichen Primetime-Niederlage gegen die Green Bay Packers an gleicher Stelle vor Wochenfrist, könnte die Aufgabe für das Team von Rookie-Head Coach Mike Macdonald an diesem Spieltag nicht viel wichtiger sein. Zum einen sind die Seahawks immer noch im Playoff-Rennen in der NFC. Dafür müssen sie aber ihre Division gewinnen und das geht nur, wenn Seattle mit den LA Rams mithält und Siege einfährt.
Und genau das muss in Week 16 gegen die Minnesota Vikings passieren. Dass die Vikinger dabei so ein schwerer Brocken werden würden, hätten die wenigsten Experten vor der Saison wahrscheinlich so vorher gesagt. Nach den Abgängen von Kirk Cousins sowie Defense-Captain Danielle Hunter und dem verletzungsbedingten Komplettausfall von 2024er Rookie-QB JJ McCarthy, stand es nicht gut um die Mannschaft von Cheftrainer Kevin O’Connell. Doch statt Kanonenfutter wurden die Vikings dank der starken Defense von Coordinator Brian Flores und der leistungstechnischen Wiedergeburt von QB Sam Darnold zum NFC-Powerhouse, das jetzt vor Week 16 mit einer Sieg/Niederlagen-Bilanz von 12-2 da steht!
Das Spiel:
- Kickoff: Sonntag, 22. Dezember 2024, 22:05 Uhr MEZ
- Austragungsort: Lumen Field, Seattle, WA (Freiluft, Kunstrasen)
- Wettervorhersage: 10 Grad Celsius, Regen
- Schiedsrichter: Craig Wrolstad
- Empfang: NFL GamePass, RTL
- Wettprognose: Seahawks +3 (Underdogs)
Der Injury Report:
Beim Blick auf den Injury Report vor Week 16 dürfte es allen Seahawks-Fans ganz warm ums Herz werden. Denn weder QB Geno Smith (Knie), noch RB Ken Walker und C Olu Oluwatimi (ebenfalls Knie) tauchten hier am Freitag als fehlende Trainingseilnehmer auf, was bedeutet, dass das Trio am Sonntag gegen die Vikings spielen wird. Ausfallen werden dagegen auf jeden Fall TE Brady Russell (Fuß) sowie LB Trevis Gipson und S K’Von Wallace (beide Knöchel).
Updated #Seahawks injury report with Friday practice participation: pic.twitter.com/7ki63CrGpD
— John Boyle (@johnpboyle) December 20, 2024
Die Vikings müssen in Week 16 dagegen definitiv auf CB Fabian Moreau (Hüfte) und DT Jalen Redmond (Gehirnerschütterung) verzichten. Die Einsätze von FB C.J. Ham (Knöchel) und S Harrison Smith (Fuß) sind für Minnesota dagegen „questionable“, also fraglich.
Die Fakten:
Nicht nur defensiv, sondern auch offensiv haben die Vikings vor Week 16 in Seattle einiges zu bieten. Minnesota ist seit sieben Spielen ungeschlagen und erzielte in drei der letzten vier Spiele jeweils mehr als 30 Punkte. Dem gegenüber steht die Defense der Seahawks, die in dieser Saison bislang 22,4 Punkte pro Spiel zuließ und damit ligaweit auf dem 15. Platz liegt. Das könnte gegen den Quarterback der Gäste genug sein, denn Sam Darnold lieferte in Week 15 gegen die Chicago Bears mit 231 Passing Yards, einem Touchdown Pass, einer Interception und einem QB-Rating von 74,1 eines seiner schlechtesten Spiele des Jahres ab.
Dass der Spielmacher mit den WRs Justin Jefferson und Jordan Addison sowie TE TJ Hockenson und RB Aaron Jones unglaublich gute Anspielstationen und Läufer hat, dürfte Seattle aber vor einer mehr als kniffeligen Aufgabe stehen. Um Druck auf Darnold auszuüben, muss der Pass Rush der Seahawks funktionieren. Mit 32 Sacks steht Seattle vor Week 16 hier auf dem geteilten 20. Platz in der NFL, konnte gegen die Packers und Jordan Love am letzten Spieltag aber keinen einzigen QB-Takedown verzeichnen.
Geno Smith und seine Offense, die gegen Green Bay sieben Sacks zuließ, müssen sich dagegen mit einer ultra-aggressiven Defense der Gäste auseinandersetzen. Mit im Schnitt 18 zugelassenen Punkten pro Spiel stehen die Vikings hier auf Rang 4! Die aktuell beste Option, diesem Druck zu entgehen und im Angriff selbst zu kreieren, heißt für die Seahawks Jaxon Smith-Njigba. Der Receiver feiert in seinem zweiten Jahr in der NFL sein Breakout und fing in den letzten sieben Partien immer mindestens Pässe für 69 Yards. Mit der Rückkehr von Ken Walker und Zach Charbonnet, der in den letzten beiden Spielen drei Touchdowns erlief, muss Seattle aber auch Minnesotas Run-Defense attackieren.
- Statistik des Spiels: -21,1 Grad – So kalt war es am 10. Januar 2016, als die Seattle Seahawks bei den Minnesota Vikings zu Gast waren. Da sich das brandneue und überdachte Bank of America-Stadium in Minneapolis hier noch im Bau befand, wurde das NFC Wild Card-Game im offenen TFC Bank Stadium des ortsansässigen College-Teams gespielt. Seattle gewann die Partie knapp mit 10:9 dank eines verschossenen Field Goals von Blair Walsh. Durch den Windchill lag die gefühlte Außentemperatur sogar bei -31 Grad, sodass das Spiel als das drittkälteste in die Playoff-Geschichte der NFL einging.
Das Fazit:
Die Entwicklung, die die Seattle Seahawks in der ersten Saison unter dem neuen Head Coach Mike Macdonald genommen haben, ist für alle 12s sehr schön zu sehen. So hat es der Rookie-Cheftrainer mittlerweile geschafft, seiner Defense langsam einen Stempel aufzudrücken und sie aus dem statistischen Keller der NFL ins gesicherte Mittelfeld zu führen. Vor Week 16 befinden sich die Seahawks so auch mit einer Bilanz von 8-6 weiter mitten im Rennen um die Playoff-Plätze in der NFC.
Ob die Postseason für Seattle aber hier schon zum richtigen Zeitpunkt kommt, bleibt abzuwarten. Denn gerade im direkten Duell mit den Spitzenteams der Liga tut sich die Macdonald-Truppe schwer. Und da kommt das Matchup mit den Minnesota Vikings vielleicht ungelegen. Denn Sam Darnold und Co. sind aktuell richtig heiß. Zusammen mit einer stark spielenden Defense haben die Vikinger im Jahr 2024 fast jedem Gegner deutlich seine Grenzen aufgezeigt. Ein Schicksal, das auch ein junges Seahawks-Team am Sonntag erfahren und daraus lernen wird.
Spieler des Spiels: Boye Mafe – Eigentlich ist Seattles Pass Rusher ein Vikinger durch und durch. Geboren wurde er in Golden Valley Minnesota, verbrachte seine Jugend in dem US-Bundesstaat und spielte fünf Jahre am College auch für die Minnesota Golden Gophers. Sentimental wird Mafe in Week 16 gegen die Vikings aber nicht werden und gleich drei Sacks gegen Sam Darnold einfahren.
Prognose: Die Seattle Seahawks verlieren gegen die Minnesota Vikings mit 17:28.