Nächstes Event: NFL-Saison 2024 – Week 16, Minnesota Vikings @ Seattle Seahawks – 22. Dezember 2024, 22:05 Uhr
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Die German Sea Hawkers e.V. sind der offizielle deutsche Fanklub der Seattle Seahawks. Die 2014 gegründete Gemeinschaft hat heute rund 1.700 Mitglieder, trifft sich mehrfach pro Jahr überall in Deutschland, berichtet tagesaktuell über ihr Lieblingsteam, sammelt Spenden für sorgfältig ausgewählte Zwecke und bringt Fans ihrem Traum von einem Besuch im Lumen Field ein Stück näher.

Die Seahawks kommen nach Deutschland

Seahawks Deutschland Global Markets Program

2022 sind die Seattle Seahawks für ein NFL-Spiel nach Deutschland gekommen – und spätestens jetzt wissen wir endgültig: Der Besuch war nicht nur historisch, er hat ihnen auch gefallen! So gut, dass sie gerne wiederkommen wollen. Das Team aus dem Pacific Northwest hat von der Liga Marketingrechte für den deutschsprachigen Raum erhalten. Was das für dich und dein Lieblingsteam bedeutet, liest du hier.

#12sEverywhere ist seit Jahren Teil der Seahawks-Identität. Die 12s – also die Fans, der 12. Mann der Seahawks – sind überall auf der Welt. Diesen Worten hat die Franchise aus Seattle jetzt Taten folgen lassen und sich im Rahmen des Global Markets Program (GMP) der NFL offiziell Deutschland, Österreich und die Schweiz (DACH-Raum) als zweiten globalen Heimatmarkt nach Kanada gesichert.

Starke Präsenz der Seahawks in Deutschland

Marketingrechte, Heimatmarkt, Global Markets Programm – was verbirgt sich hinter diesen pompösen, oftmals ein wenig aufgeblasenen Begriffen?

Dazu ist ein kurzer Blick in die Vergangenheit nötig. Bis 2021 durften alle 32 NFL-Teams nur in einem Radius von 75 Meilen um ihren Standort Marketing betreiben. Das heißt, sie durften nur auf diesem Gebiet ihre Fanartikel verkaufen, Events veranstalten, Sponsorendeals und Partnerschaften abschließen, die Sportart American Football fördern, mit ihren Fans vor Ort interagieren – kurzum: kommerziellen Aktivitäten nachgehen. Diese Regelung hat die Liga inzwischen aufgeweicht, weil sie selbst riesiges Interesse an der Globalisierung ihres Sports hat.

Die neu eingeführte Vergabe von sogenannten globalen Märkten öffnet den Franchises die Welt. Sie dürfen sich mit einem Konzept bei der NFL auf Länder und Regionen bewerben, in denen sie eine starke Fanbase wissen oder aufbauen wollen. Dass die Seahawks in Deutschland – auch dank des Engagements der German Sea Hawkers – ein enormes Following haben, ist nicht nur hierzulande bekannt. Auch die Verantwortlichen der NFL und in Seattle wissen um dieses Potenzial.

„Die 12s sind weltweit als eine der leidenschaftlichsten Fanbases der NFL bekannt – und unsere Fans in Deutschland und der DACH-Region sind keine Ausnahme“, sagte Chuck Arnold, Präsident der Seattle Seahawks und der First & Goal Inc. „Als wir 2022 in München spielten, trafen wir so viele unglaubliche Seahawks-Fans, die aus dem ganzen Land angereist waren, um uns anzufeuern. Wir freuen uns darauf, unser Fan-Engagement international weiter auszubauen und in Zukunft eine noch engere Beziehung zu unseren Fans in Deutschland, Österreich und der Schweiz zu pflegen.“

Seattle auf dem deutschen Markt etablieren

Das Global Markets Program (früher „International Home Marketing Area“-Programm) ist eine Initiative der NFL, um die Liga noch globaler aufzustellen. Ab sofort dürfen die Seahawks also in Deutschland, Österreich und der Schweiz kommerziell aktiv sein, für mindestens fünf Jahre. Was das im Falle des Teams aus Seattle konkret bedeutet, bleibt abzuwarten. Die jünger Vergangenheit hat am Beispiel anderer im DACH-Raum präsenter Teams gezeigt, dass die Franchises ihre neuen Marketingrechte unterschiedlich aktiv nutzen.

In Deutschland (und teils im gesamten deutschsprachigen Raum) haben bislang die Kansas City Chiefs, Tampa Bay Buccaneers, New England Patriots, Carolina Panthers (alle seit Dezember 2021) und Atlanta Falcons (seit Mai 2023) GMP-Rechte. Im März 2024 kommen neben den Seahawks auch die Pittsburgh Steelers, Detroit Lions, New York Giants und Indianapolis Colts hinzu.

Der aktuelle Titelverteidiger, die Chiefs, und der NFL-Rekordmeister aus New England gehören zu den Vorreitern in Sachen Präsenz hierzulande. Neben deutschsprachigen Social-Media-Kanälen und Newslettern stärken die Franchises ihre Fanbindung durch regelmäßige Events, Gewinnspiele, Autogrammstunden und Watch Partys. Bei den beiden NFL Frankfurt Games 2023 agierten die Chiefs und Pats zudem als Heimteams. Immer wieder schicken sie Legenden zu Fantreffen nach Deutschland und unterstützen das NFL-Flag-Förderprogramm an deutschen Schulen.

Mit Burger King, Engelbert Strauss, Crave (Tiernahrung), Ring (Sicherheitsgeräte) und Bison (Broker) haben die Chiefs bereits ein breit gestreutes Portfolio an Partnern in Deutschland zusammengestellt. Die Panthers verkündeten erst kürzlich ihre Zusammenarbeit mit Pizza Hut.

Bedeutung für den Fanklub

Welche Auswirkungen die verstärkte Präsenz der Seahawks auf die German Sea Hawkers haben wird, ist noch nicht abzusehen. Fest steht jedoch: Fanklub und Franchise haben in den vergangenen Jahren stets vertrauensvoll zusammengearbeitet, um die Interessen der deutschsprachigen Fans ernst zu nehmen.

„Wir freuen uns, dass die Seahawks nach Deutschland kommen“, so GSH-Präsident Lukas Spieß. „Das ist ein Meilenstein, den sich die 12s im DACH-Raum verdient haben. Wir empfinden diesen Schritt auch als Bestätigung unserer guten Arbeit als Fanklub und können es kaum erwarten, mehr über die Pläne des Teams zu erfahren – und wie schon in der Vergangenheit unseren Teil zur Erfolgsgeschichte beizutragen.“

Dafür gibt es zahlreiche Beispiele: Beim NFL Munich Game 2022 war der Fanklub schon frühzeitig in die Planungen der Seahawks eingeweiht und konnte die Franchise so unterstützen, den Besuch des Teams in München noch legendärer zu machen. Darüber hinaus supportet die Franchise aus Seattle die GSH in verschiedenster Form bei ihrer Gruppenreise in den Pacific Northwest und bei Fan-Events in Deutschland.

Seahawks international – eine Erfolgsgeschichte

Es ist keine Übertreibung, die Seahawks auch ohne GMP bereits als globales Team zu bezeichnen. Beweis dafür sind zwei International Games in London und München, die die 12s zu Heimspielen fern der Heimat machten. Dafür steht der deutsche Spieler Aaron Donkor, der bei den Seahawks im Rahmen des International Player Pathway Program zwei Jahre lang NFL-Luft schnuppern durfte. Das zeigt eine jährliche Gruppenreisen des Fanklubs, die Jahr für Jahr mehr Mitglieder begeistert und 2023 die Marke von 100 Reisenden geknackt hat. Das beweisen über 1.500 Mitglieder im größten Fanklub eines NFL-Teams in ganz Europa. Und das unterstreicht auch die Gründungsgeschichte der Franchise, die ihren Anfang in der thüringischen Stadt Gera hatte.

All diese Elemente formen gemeinsam eine breite Basis, um die Erfolgsstory der Seahawks in Deutschland fortzuführen. Die German Sea Hawkers sind motiviert, weiterhin daran mitzuschreiben.